André Schaeffner grandit dans une famille bourgeoise parisienne. Du côté paternel, plusieurs hommes, dont le père, sont chimistes. Sa mère lui apprend le solfège et le piano dès l’âge de quatre ans, avant de le confier à différents professeurs particuliers. Mobilisé comme bibliothécaire au Musée de la guerre en 1914, Schaeffner suit le cursus de l’École du Louvre, notamment les cours de l’archéologue et historien des religions Salomon Reinach, tout en s’intéressant particulièrement à la littérature et à la philosophie. Il s’inscrit après la guerre aux cours de composition de Vincent d’Indy et découvre à la Schola Cantorum la « gymnastique rythmique » enseignée par Albert Jeanneret, méthode novatrice et marquant un écart par rapport au solfège traditionnel ^[1]. Membre des rédactions du Ménestrel et de La Revue Musicale de 1921 à 1929, secrétaire artistique de l’Orchestre symphonique de Paris de 1928 à 1931, Schaeffner consacre ses premiers travaux à l’histoire de la musique et au clavecin et, dans Le Jazz (1926), propose une généalogie du jazz-band destinée à illustrer les origines africaines de cette musique ^[2].