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à la naissance de l’ethnologie française

Les missions ethnographiques en Afrique subsaharienne (1928-1939)

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Les missions ethnographiques en Afrique subsaharienne (1928-1939)

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Mission Abyssinie

Mission Abyssinie

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(25 septembre 1928 - 5 août 1929)

 

Un an après avoir obtenu son diplôme d’amharique, Marcel Griaule effectue ses premières recherches de terrain au nord-ouest de l’Éthiopie, dans la province du Godjam. Cette mission ethnographique et linguistique, dont il est le chef, se distingue des suivantes par son absence de médiatisation et par le nombre restreint de ses membres : Griaule se charge seul des enquêtes orales et abandonne l’intendance à son unique coéquipier, le menuisier Marcel Larget. Il n’en applique pas moins les méthodes apprises à l’Institut d’ethnologie en 1926-1927 : il collecte simultanément des objets, des manuscrits, des animaux et des plantes ; combine enregistrements photographiques, relevés graphiques et croquis de travail ; confie des enquêtes spécifiques à des lettrés éthiopiens ; et étend ses recherches à des sujets très variés, des proverbes à l’agriculture, même s’il privilégie l’ethnographie religieuse des Amhara, christianisés de longue date (mythes de création, cultes des saints et des génies zar, règles et histoire de l’Église éthiopienne, iconographie chrétienne, rituels…).

Ecrit par : Éric Jolly, CNRS, Institut des mondes africains (IMAF).

Carte de la mission

Frise chronologique