L’expérience d’observateur aérien de Griaule permet d’éclairer plusieurs aspects de ses choix méthodologiques et de son regard ethnographique. Son intérêt pour la photographie aérienne, qui le conduit à valoriser son passé de militaire (il se présente à l’occasion en affichant son grade de capitaine^[2]), doit être replacé dans le cadre plus large des dispositifs d’enregistrement qu’il propose afin de garantir une saisie objective, à la fois panoramique et panoptique, du réel. Les réflexions méthodologiques de l’ethnologue s’inscrivent en effet dans le cadre d’un changement de paradigme visuel dans les sciences sociales, à l’articulation d’une innovation technique et d’une nouvelle approche du terrain^[3].